lundi 14 mars 2016

Stag’s Leap, vin de Californie mythique. Mais buvez-vous du Stag’s Leap, du Stags’ Leap ou du Stags Leap?

Dans la vallée de Napa en Californie, le district de Stags Leap est célèbre dans le monde vinicole depuis le fameux jugement de Paris de 1976. En effet, c’est un vin produit par la maison Stag’s Leap Wine Cellars qui avait, à la surprise générale, gagné cette confrontation.


Dire que ceci a marqué l’histoire viticole américaine est un euphémisme. On trouve d’ailleurs une bouteille du millésime 1973 de ce fameux cabernet-sauvignon au musée national de l'histoire américaine à Washington. La valeur du vin et du vignoble ont bien entendu explosé après cette victoire. Mais Stag’s Leap Wine Cellars n’a pas été le seul domaine à en profiter.

En effet, il existait un vignoble voisin du nom de Stags’ Leap Winery dont le logo est en plus très proche de son quasi homonyme. Inutile de dire que les vins de ce second vignoble se sont mis à se vendre à la fois très bien et fort cher à partir de 1976. De façon tout aussi prévisible, Stag’s Leap Wine Cellars a poursuivi en justice son voisin pour obtenir l’exclusivité de son nom. Mais comme les deux vignobles ont été créés simultanément en 1972 et exploités plusieurs années sous un nom relativement générique, puisqu’il correspond à celui de leur district, la Cour Suprême des États-Unis a permis à la dualité de perdurer. La seule différence est dans l’emplacement de l’apostrophe, avant ou après le S.

Suite à ce règlement judiciaire, les deux domaines ont enterré la hache de guerre et ont même célébré la paix en créant en 1985 une cuvée de cabernet sauvignon nommée « Accord », produite avec 50 % des raisins provenant de chacun des vignobles. Un très beau geste !

Évidemment, il ne faut pas cacher que la confusion existe encore. Elle est même plus large car le nom du district de Stags Leap apparaît également sur les étiquettes de bouteilles d’autres vignobles de la région. Je m’en suis rendu compte cette semaine, car le vin servi au repas de gala réunissant le Premier Ministre Canadien Justin Trudeau et le Président Barack Obama était le Cliff Lede High Fidelity. En recherchant ce vin, j’ai découvert que le même vignoble produit  le Cliff Lede Cabernet Sauvignon, Stags Leap District. Un autre qui profite d’une renommée de voisinage !

Remarquez que de telles situations existent aussi dans d’autres pays. L’utilisation d’un nom géographique pour nommer un vignoble ne peut provoquer une unicité absolue. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les lois françaises  obligent à ajouter une dénomination distinctive, comme nous l’avions expliqué dans notre billet : pourquoi château dans les noms de vin?

La prochaine fois que vous achèterez une bouteille de Stags Leap, faites attention à l’apostrophe !

À la bonne vôtre !

Alain P.



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